Batman

Batman: Comic-Legende, Film-Phänomen, Popkultur-Ikone

Jeder Mensch auf unserem schönen Planeten kennt Batman. Zugegeben, das können wir nicht beweisen und wissen auch keine Möglichkeit, wie man so eine Statistik wissenschaftlich fundiert anfertigen könnte. Und doch stehen wir zu der Behauptung: Jeder kennt Batman! Sein Symbol ist so ubiquitär, dass das Kinoposter des Tim Burton-Films von 1989 nur aus diesen Elementen bestand: dem Bat-Symbol und den Namen der Hauptdarsteller, Jack Nicholson und Michael Keaton. Sonst nix! Und warum konnte sich Warner das trauen? Genau! Weil sie wussten, dass jeder Batman kennt.

So überraschend ist das gar nicht. Die Geschichte von Bruce Wayne hat einfach etwas, womit so ziemlich jeder was anfangen kann: Bruce ist der Sohn des erfolgreichen Geschäftsmann Thomas Wayne und seiner Frau Martha. Als beide Eltern bei einem Raubüberfall sterben, widmet Bruce fortan sein Leben der Verbrechensbekämpfung in Gotham City. Dabei hilft ihm auch das Erbe seines Vaters, denn mit dem vielen Geld – und der Hilfe von Lucius Fox – kann er seine ganze Technik überhaupt erst finanzieren. Von seinem Anzug über Batarangs und Rauchbomben bis hin zum Batmobil – was wäre Batman ohne seine Ausrüstung?

Wobei, das stimmt so gar nicht. Denn Batman ist weit mehr als ein technikbegeisterter Nerd mit Hang zum Nervenkitzel. Auch wenn er keine Superkräfte hat, besitzt er doch eine Eigenschaft im Übermaß: Willenskraft. Und die macht ihn zu einem echten Superhelden! Seine Willenskraft ermöglicht ein übermenschliches und nie enden wollendes Training. Und das führt zu seiner legendären Stärke, seiner unfassbaren Ausdauer, der Beherrschung unterschiedlichster Kampfstile und was nicht alles. Oben drauf kommen treue Begleiter wie Commissioner James Gordon, Butler Alfred Pennyworth und diverse Robins.

Dieses Gesamtpaket aus Gadgets, Fähigkeiten und Verbündeten ist auch bitter nötig, denn Batman hat etliche erbitterte Gegenspieler. Und die zählen zum Besten, was die Comic-Welt zu bieten hat! Allen voran gilt das natürlich für den Joker. Er ist der Hauptbösewicht und genießt in etwa so viel Bekanntheit wie Batman selbst – und das, obwohl wir fast nichts über ihn wissen. Weniger bekannt, dafür umso schlimmer ist Bane. Auch bekannt als der Schurke, der Batman besiegte. Dazu kommen Scarecrow, Harvey “Two-Face” Dent, Harley Quinn, Poison Ivy, der Pinguin, Mr. Freeze, Deadshot, der Riddler, Killer Croc, Ra’s al Ghul, Hugo Strange, Hush, der Ventriloquist und etliche mehr, wir können sie gar nicht alle aufzählen. Letzteres gilt übrigens auch für die Comics.

Seit seinem ersten Auftritt im Jahr 1939 sind unzählige Comics erschienen. Und da wir nicht alle nennen können, wollen wir an dieser Stelle ein paar Klassiker empfehlen. Da wären zum Beispiel gleich zwei Comics von Frank Miller, die die Wahrnehmung des Dunklen Ritters nachhaltig beeinflusst haben: Year One stellt Batmans Karrierestart in den Fokus, während The Dark Knight Returns das genaue Gegenteil macht. Hier ist Batman nämlich Mitte 50 und längst in Rente. Doch als Gotham (mal wieder) den Bach runtergeht, kehrt er ein letztes Mal zurück – und muss es unter anderem mit Superman aufnehmen! Wem das bekannt vorkommt: Ja, The Dark Knight Returns ist quasi die Vorlage des Blockbusters Batman v Superman: Dawn of Justice von Regisseur Zack Snyder.

Die Knightfall-Trilogie hat sich einen besonderen Platz in der Batman-Historie verdient, da sie die Geschichte erzählt, in der Batman verliert. Superschurke Bane hetzt die versammelte DC-Schurkenschaft auf Batman, der danach so fertig ist, dass er keine Chance gegen Bane. Das Resultat: Bruce Wayne hat ein gebrochenes Rückgrat (wörtlich) und Jean-Paul Valley aka Azrael muss in das Bat-Kostüm schlüpfen. Auch dieser Comic diente als Vorlage für eine Verfilmung, diesmal The Dark Knight Rises von Christopher Nolan. Der vielleicht bekannteste Comic aber dürfte The Killing Joke von Altmeister Alan Moore sein, in dem die Entstehungsgeschichte (beziehungsweise eine mögliche) des Jokers erzählt wird.

Wo wir schon zwei Filme erwähnt haben: Gerade die Verfilmungen sind vermutlich hauptverantwortlich dafür, dass Batman so eine kulturelle Ikone wurde. Und sie prägten das Bild des düsteren Helden – was eine reife Leistung war! Denn bevor der erste echte Hollywood-Blockbuster in die Kinos kam, kannte man vor allem die Serie mit Adam West und Burt Ward. Die genießt zwar auch Kultstatus, aber aus anderen Gründen. Die Serie ist in erster Linie heiterer Klamauk, der der Figur in keinster Weise gerecht wird. Viel besser machte es das Meisterwerk Batman (1989) von Tim Burton mit Michael Keaton und Jack Nicholson in den Hauptrollen. Der Film zeigte, dass Superheldenfilme in Hollywood funktionieren können – nur dass es noch knapp 30 Jahre dauern sollte, bis Hollywood das begriff. Batman und die direkte Fortsetzung Batman Returns zählen bis heute zu den besten Adaptionen des Dunklen Ritters, im Gegensatz zu den Versuchen der Marke Batman Forever und Batman & Robin, beide inszeniert von Joel Schumacher.

Erst die Dark Knight-Trilogie von Christopher Nolan hauchte Batman neues Leben ein. Und das, obwohl sich die drei Filme grundlegend voneinander unterscheiden. Batman Begins zeigt, logisch, die Anfänge des Helden. Die Interpretation ist etwas näher an der Realität als vorige Filme, setzt aber auch gekonnt Comicelemente ein. Das gilt nicht für die Fortsetzung The Dark Knight, für viele bis heute die beste Comicverfilmung aller Zeiten. Nie war Batman so geerdet, so realistisch und so tiefgängig wie in diesem Meisterwerk! Das liegt vor allem an der Darstellung des Joker: Was Heath Ledger hier geschaffen hat, wird für immer als schauspielerische Glanzleistung seinen Platz in der Filmgeschichte behalten. Der direkte Nachfolger The Dark Knight Rises schlug nochmals eine etwas andere Richtung ein, konnte die hohen Erwartungen aber nur teilweise erfüllen.

Auf Christopher Nolan folgte der Versuch, mit Marvel gleichzuziehen und ein ganzes DC-Filmuniversum zu schaffen, namentlich das DC Extended Universe. In dem spielt natürlich auch Batman eine zentrale Rolle, auch wenn er erst im zweiten DCEU-Film auftaucht: Batman v Superman: Dawn of Justice. Ben Affleck hatte auch noch einen kleinen Auftritt in Suicide Squad und natürlich in Justice League. Allerdings blieben die meisten DCEU-Filme unter den Erwartungen von Fans, Kritikern und Warner. Daher überraschte es nicht allzu sehr, als Ben Affleck Anfang 2019 bestätigte, das Superhelden-Cape an den Nagel zu hängen. Eine Pause bekommt der Dunkle Ritter deswegen aber noch lange nicht. Gleich zwei weitere Projekte sind derzeit in der Mache: Joker von Todd Phillips und The Batman von Matt Reeves.

Ganz klar: Die Figur, die einst von Bob Kane und Bill Finger erschaffen wurde, wird auch in Zukunft nichts von seinem Status einbüßen. Wir freuen uns auf viele weitere Verfilmungen. Und falls die mal nichts taugen sollten, vergnügen wir uns einfach mit den Arkham-Videospielen der Rocksteady Studios. Die sind nämlich über alle Zweifel erhaben!

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